Опасность электропоражения человека определяется значением приложенного к нему напряжения, которое, в свою очередь, зависит от схемы включения человека в электрическую цепь, а также от режима работы и параметров электрической сети.
Электрические сети бывают постоянного и переменного тока (однофазные и многофазные). В промышленных электроустановках наиболее распространены трехфазные сети переменного тока. Точка соединения обмоток трехфазного трансформатора (генератора) называется нейтралью.
По режиму нейтрали питающего трансформатора или генератора различают трехфазные сети с изолированной или глухозаземленной нейтралью. Изолированной называют нейтраль, не соединенную с заземляющим устройством или присоединенную к нему через большое сопротивление (приборы сигнализации, измерения и защиты; трансформаторы напряжения, дугогасящие реакторы и др.). Глухозаземленной называют нейтраль, присоединенную к заземляющему устройству непосредственно или через аппараты с малым сопротивлением (например, трансформаторы тока).
При напряжении до 1 кВ широкое распространение получили трехпроводные сети с изолированной нейтралью и особенно — четырехпроводные с заземленной нейтралью, напряжением 380/220 и 660/380 В. При напряжении 1-35 кВ включительно сети имеют изолированную нейтраль, выше 35 кВ — заземленную.
